मेघालय का राज्य पशु "चितकबरा तेंदुआ" || State Animal of Meghalaya "Clouded leopard"

मेघालय का राज्य पशु "चितकबरा तेंदुआ" 

सामान्य नाम:  धूमिल तेंदुआ (Clouded leopard)

स्थानीय नाम: केरलाल (मिज़ो)
वैज्ञानिक नाम: नियोफ़ेलिस नेबुलोसा 

मेघालय पूर्वोत्तर भारत के "सात बहन" राज्यों में से एक है । "मेघालय" नाम का शाब्दिक अर्थ है "बादलों का निवास"। मेघालय को शुरुआत में 2 अप्रैल, 1970 को असम राज्य के भीतर एक स्वायत्त राज्य के रूप में बनाया गया था। स्वायत्त राज्य को 21 जनवरी, 1972 को पूर्ण राज्य का दर्जा दिया गया था। सभी राज्यों की तरह मेघालय राज्य के भी अपने राष्ट्रीय प्रतीक हैं। मेघालय का राजकीय पशु धूमिल/ चितकबरा तेंदुआ (Clouded leopard) है। इसे यह नाम इसके शरीर पर बड़े बादल जैसे धब्बों से मिला है। 

चितकबरा तेंदुआ एक मध्यम आकार की बिल्ली है, जिसकी लंबाई 60 से 110 सेमी (2 फीट से 3 फीट 6 इंच) और वजन 11 से 20 किलोग्राम (25 से 44 पाउंड) के बीच होता है। इसका नाम इसके कोट पर विशिष्ट काले बादल जैसे निशानों के कारण रखा गया है। फर का आधार रंग हल्के पीले से गहरे भूरे रंग का होता है, जो गहरे बादल जैसे निशानों को और भी विशिष्ट बनाता है। चितकबरे तेंदुए के पास किसी भी जीवित बिल्ली के समान सबसे लंबे कैनाइन दांत होते हैं। इसके अपेक्षाकृत छोटे पैर और चौड़े पंजे होते हैं, जो इसे पेड़ों पर चढ़ने और घने जंगलों में रेंगने में मदद करते हैं। चितकबरे तेंदुए के पास संतुलन बनाए रखने के लिए एक असाधारण लंबी पूंछ भी होती है।

इसके प्रमुख शिकार जानवर पेड़ों में रहते हैं, चितकबरा तेंदुआ एक उत्कृष्ट पर्वतारोही है। छोटे, लचीले पैर, बड़े पंजे और पैने पंजे मिलकर इसे बहुत ही मजबूत बनाते हैं। चितकबरे तेंदुए की पूंछ उसके शरीर जितनी लंबी हो सकती है, जिससे संतुलन में मदद मिलती है। आश्चर्य की बात है कि, चितकबरा तेंदुआ शाखाओं के नीचे उल्टा लटकते हुए चढ़ सकता है और सबसे पहले पेड़ के तने से नीचे उतर सकता है।

चितकबरे तेंदुए घने सदाबहार और पर्णपाती जंगलों के साथ-साथ घास के मैदानों और झाड़ियों वाले आवासों में रहते हैं। वे मुख्य रूप से वृक्षवासी हैं और रात के दौरान शिकार करते हैं। भारत में, चितकबरा तेंदुआ पूर्वोत्तर भारत, सिक्किम और पश्चिम बंगाल के उत्तरी भाग में पाया जाता है। मेघालय में, बादल वाले तेंदुए को बालपक्रम-बाघमारा परिदृश्य और नोंगखिलेम राष्ट्रीय उद्यान में दर्ज किया गया है।

निवास स्थान का नुकसान और विखंडन, शिकार प्रजातियों में गिरावट, अवैध शिकार और अवैध वन्यजीव व्यापार, मानव-तेंदुआ संघर्ष कुछ प्रमुख खतरे हैं, जिनका सामना धूमिल तेंदुओं को करना पड़ता है।

धूमिल तेंदुए को IUCN की संकटग्रस्त प्रजातियों की लाल सूची में "कमजोर" के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। यह भारतीय वन्य जीवन (संरक्षण) अधिनियम, 1972 की अनुसूची I और CITES के परिशिष्ट I में भी सूचीबद्ध है। अंतर्राष्ट्रीय धूमिल तेंदुआ दिवस हर साल 4 अगस्त को मनाया जाता है।

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State Animal of Meghalaya "Clouded Leopard"

Common name: Clouded leopard
Local name: Kerala (Mizo)
Scientific name: Neofelis nebulosa

Meghalaya is one of the "seven sister" states of northeastern India. The name "Meghalaya" literally means "abode of clouds". Meghalaya was initially created as an autonomous state within the state of Assam on April 2, 1970. The autonomous state was granted full statehood on January 21, 1972. Like all states, the state of Meghalaya also has its own national symbols. The state animal of Meghalaya is the clouded leopard. It got its name from the large cloud-like spots on its body.

The spotted leopard is a medium-sized cat, measuring between 60 to 110 cm (2 ft to 3 ft 6 in) tall and weighing between 11 to 20 kg (25 to 44 lb). It is so named because of the distinctive dark cloud-like markings on its coat. The base color of the fur ranges from light yellow to dark brown, which makes the dark cloud-like markings even more distinctive. The spotted leopard has the longest canine teeth of any living cat. It has relatively short legs and wide claws, which help it climb trees and crawl through dense forests. The spotted leopard also has an exceptionally long tail to maintain balance.

Its principal prey animals live in trees, the spotted leopard is an excellent climber. Short, flexible legs, large claws and sharp claws together make it very strong. The spotted leopard's tail can be as long as its body, which helps with balance. Surprisingly, the spotted leopard can climb down the branches, hanging upside down, and descends tree trunk first.

Spotted leopards live in dense evergreen and deciduous forests as well as grasslands and shrubland habitats. They are primarily arboreal and hunt during the night. In India, the spotted leopard is found in northeastern India, Sikkim and the northern part of West Bengal. In Meghalaya, the clouded leopard has been recorded in the Balpakram-Baghmara landscape and Nongkhilem National Park.

Habitat loss and fragmentation, decline in prey species, poaching and illegal wildlife trade, human-leopard conflict are some of the major threats that clouded leopards face.

The clouded leopard is listed as "Vulnerable" on the IUCN Red List of Threatened Species. It is also listed in Schedule I of the Indian Wildlife (Protection) Act, 1972 and Appendix I of CITES. International Clouded Leopard Day is observed every year on 4 August.

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