मेगालोडोन (Megalodon)

भौतिक विशेषताऐं 

मेगालोडोन शब्द ग्रीक से लिया गया है, जिसका अर्थ है "विशाल दांत।"  शार्क का पूरा वैज्ञानिक नाम Carcharocles megalodon है।  मेगालोडोन न केवल दुनिया की सबसे बड़ी शार्क थी, बल्कि अब तक मौजूद सबसे बड़ी मछलियों में से एक थी। वयस्क मेगालोडोन की औसत लंबाई 10.2 मीटर (लगभग 33.5 फीट) थी, सबसे बड़ा नमूना 17.9 मीटर (58.7 फीट) लंबा था।  यह आज समुद्र की सबसे बड़ी शार्क से लगभग तीन गुना बड़ी थी।  अध्ययनों का अनुमान है कि वयस्क शरीर का द्रव्यमान लगभग 30 मीट्रिक टन (1 मीट्रिक टन = 1,000 किलोग्राम; लगभग 66,000 पाउंड) से लेकर 65 मीट्रिक टन (लगभग 143,000 पाउंड) तक होता है। वयस्क महिलाएं वयस्क पुरुषों की तुलना में बड़ी (लंबाई और द्रव्यमान दोनों में) होती हैं। इसके विशाल दांत 7 इंच के होते  हैं, जो एक आधुनिक Great White Shark के दांतों से लगभग तीन गुना बड़े हैं।  यहां तक ​​​​कि एक शिशु मेगालोडोन भी इतना विशाल होता था कि उसकी नाक से पूंछ तक की लम्बाई कम से कम 6.6 फीट होती थी। अपने आकार के कारण मेगालोडोन समुद्र में एक खतरनाक शिकारी था। 

मेगालोडोन क्या खाता था?

 इसके शरीर के आकार और संभावित व्यवहार की तुलना के आधार पर, एक वयस्क मेगालोडोन शार्क को प्रति दिन 2,500 पाउंड तक भोजन की आवश्यकता हो सकती है। यह मछली, व्हेल, डॉल्फ़िन, सील और अन्य समुद्री जानवरों का शिकार करता था। 

मेगालोडोन और डायनासोर कभी भी सह-अस्तित्व में नहीं रहे!

 भले ही मेगालोडोन और डायनासोर दोनों विलुप्त हो चुके हों, लेकिन वे कभी भी सह-अस्तित्व में नहीं रहे। लगभग 66 मिलियन वर्ष पहले डायनासोर मर गए थे, मेगालोडोन बाद में आए।  सबसे पुराने मेगालोडोन जीवाश्म मियोसीन युग से हैं, जो 23 मिलियन वर्ष पहले शुरू हुआ था।

मेगालोडोन के दांत - 7.1 इंच

 सबसे पहले मेगालोडोन जीवाश्म (ओटोडस मेगालोडोन, जिसे पहले कारचारोडोन या कारचारोकल्स मेगालोडोन के नाम से जाना जाता था) 20 मिलियन वर्ष पहले का है। अगले 13 मिलियन वर्षों तक विशाल शार्क केवल 3.6 मिलियन वर्ष पहले विलुप्त होने तक महासागरों पर हावी रही। मेगालोडोन कंकाल जीवाश्म के रूप में नहीं मिलेंगे, क्योंकि आधुनिक शार्क की तरह, वे हड्डी के बजाय उपास्थि से बने होते थे। 

चूंकि शार्क के पास हड्डियां नहीं होती हैं, इसलिए हम मेगालोडोन के बारे में जो कुछ जानते हैं, वह उसके बड़े जीवाश्म दांतों से आता है।  वे डेंटिन नामक कठोर कैल्सीफाइड ऊतक से बने होते हैं। अब तक पाया गया सबसे बड़ा मेगालोडोन का दांत 7.1 इंच लंबा था।  यह एक आधुनिक ग्रेट व्हाइट शार्क के औसत दांत से लगभग तीन गुना लंबा है। 

ठंडे खून या गरम खून? 

 जीवाश्म शार्क के दांतों के हालिया भू-रासायनिक विश्लेषण के अनुसार, उन्होंने अपने आधुनिक एनालॉग्स में लिखा है कि आधुनिक शार्क की तुलना में मेगालोडोन अपने शरीर के तापमान को गर्म बनाए रखते थे। सह-प्रमुख अन्वेषक माइकल ग्रिफिथ्स, एक भू-रसायनविद् और दक्षिण नदी में विलियम पैटर्सन विश्वविद्यालय (WPU) में पर्यावरण विज्ञान के प्रोफेसर, N.J. ने कहा, "मेगालोडोन एक गर्म पृथ्वी में पनपा है। "

कहाँ कहाँ पाई गए है इनके जीवाश्म?

 अंटार्कटिका को छोड़कर हर महाद्वीप के तट पर मेगालोडोन के जीवाश्म अवशेष पाए गए हैं। मेगालोडोन के जीवाश्म दांत उत्तरी और दक्षिण अमेरिका, यूरोप, अफ्रीका, साथ ही प्यूर्टो रिको, क्यूबा, ​​​​जमैका, कैनरी द्वीप समूह, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड, जापान, माल्टा, ग्रेनेडाइंस और भारत सहित दुनिया के कई क्षेत्रों में पाए गए हैं।

मेगालोडोन विलुप्त कैसे हुए?

कुछ वैज्ञानिकों का कहना है कि अब तक की सबसे बड़ी शार्क शिकार की कमी और शिकारियों से बढ़ती प्रतिस्पर्धा के कारण विलुप्त हो गई। ज्यूरिख विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों का कहना है कि, 'जब विशाल शार्क के क्षेत्र की मात्रा सिकुड़ गई, तो बड़ी संख्या में छोटी समुद्री स्तनपायी प्रजातियां गायब हो गईं।  इसके अलावा, कई सरे शिकारी भी हो गए थे, जैसे कि किलर व्हेल के पूर्वज और ग्रेट व्हाइट शार्क। खाने की कमी होने और शिकारियों के बड़ने के कारड़ इनकी मौत हो गयी।' कहा शोधकर्ताओं ने।

 कुछ वैज्ञानिक यह भी कहते हैं कि जैसा कि हम पहले से ही जानते हैं कि मेगालोडन एक गर्म रक्त वाली मछली थी। यह संभव है कि मेगालोडन गर्म रहने के लिए संघर्ष कर रहा था क्योंकि पानी ठंडा हो गया था। ग्रह के ठंडा होने से मेगालोडन के विलुप्त होने में कई तरह से योगदान हो सकता है। चूंकि वयस्क शार्क उष्णकटिबंधीय जल पर निर्भर थीं, इसलिए समुद्र के तापमान में गिरावट की संभावना के कारण आवास का एक महत्वपूर्ण नुकसान हुआ।  महान सफेद शार्क की तरह, मेगालोडन वास्तव में आसपास के पानी की तुलना में शरीर के तापमान को गर्म बनाए रखने में बहुत अच्छा था - मछली के बीच एक दुर्लभ विशेषता। इसका परिणाम यह भी हो सकता है कि मेगालोडन का शिकार या तो विलुप्त हो गया या ठंडे पानी के अनुकूल हो गया तथा उस स्थान पर चला गया जहां मेगालोडोन शार्क का पालन नहीं किया जा सकता था।

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Megalodon

Physical features

The word megalodon is derived from Greek, meaning "giant tooth." The shark's full scientific name is Carcharocles megalodon. Megalodon was not only the biggest shark in the world, but one of the largest fish ever to exist. The mature adult megalodons had a mean length of 10.2 metres (about 33.5 feet), the largest specimens measuring 17.9 metres (58.7 feet) long. That's about three times as big as the largest sharks in the ocean today. Studies estimate that adult body mass ranged from roughly 30 metric tons (1 metric ton = 1,000 kg; about 66,000 pounds) to more than 65 metric tons (about 143,000 pounds), adult females being larger (in both length and mass) than adult males. Its massive teeth are 7 inces which is almost three times larger than the teeth of a modern great white shark. Based on comparisons of it’s body size and likely behavior, an adult Megalodon shark may have needed up to 2,500 lbs of food per day. Even an infant megalodon was huge, at least 6.6 feet from nose to tail. Because of its size, megalodon was an apex predator in the ocean. It preyed upon fish, whales, dolphins, seals, and other marine animals. Even though megalodons and dinosaurs are both extinct, they never coexisted. The dinosaurs died out about 66 million years ago. Megalodons came later. The oldest megalodon fossils are from the Miocene Epoch, which began 23 million years ago. 

Megalodone Teeth - 7.1 Inches

The earliest megalodon fossils (Otodus megalodon, previously known as Carcharodon or Carcharocles megalodon) date to 20 million years ago. For the next 13 million years the enormous shark dominated the oceans until becoming extinct just 3.6 million years ago. You won’t find megalodon skeletons as fossils, because like those of modern sharks, they’re made of cartilage instead of bone. Since sharks don't have bones, most of what we know about megalodon comes from its large fossil teeth. They’re made of a hard calcified tissue called dentin. The largest megalodon tooth ever found was 7.1 inches long. That's almost three times longer than the average tooth of a modern great white shark. With a mouth nearly 10 feet wide, megalodon may have had the most powerful bite of all time.

Cold blood or warm blood?

They maintained warmer body temperatures than their modern analogues, according to a recent geochemical analysis of fossil shark teeth. Co–principal investigator Michael Griffiths, a geochemist and a professor of environmental science at William Paterson University (WPU) in South River, N.J. said “Megalodon thrived in a warm Earth,”

Where are their fossils found?

Fossil remains of the megalodon have been found off the coast of every continent except Antarctica. Fossil teeth of the Megalodon have been found world wide from regions including North and South America, Europe, Africa, as well as Puerto Rico, Cuba, Jamaica, the Canary Islands, Australia, New Zealand, Japan, Malta, Grenadines and India.

How did megalodones become extinct?

Some scientists say that the largest shark that ever lived became extinct due to a lack of prey and increased competition from predators. Scientists from Zurich University says that when the amount of territory the giant shark occupied shrunk, a large number of smaller marine mammal species disappeared, said researchers. In addition to this, new predators emerged, such as the ancestors of the killer whale and great white shark, meaning increased competition for the remaining food sources.

Some scientists also say that as we already know that the Megalodon was a warm blooded fish. It’s possible megalodon struggled to stay warm as waters grew chilly. The cooling of the planet may have contributed to the extinction of the megalodon in a number of ways. As the adult sharks were dependent on tropical waters, the drop in ocean temperatures likely resulted in a significant loss of habitat. But according to Catalina Pimiento, a paleobiologist and megalodon expert at Swansea University and a fellow at the Smithsonian Tropical Research Institute in Panama, a tweak of the world’s thermostat was likely of little concern to a hardy species that had conquered all but the iciest of the world’s oceans. Like great white sharks, megalodon were probably actually pretty good at maintaining a body temperature warmer than surrounding waters—a trait rare amongst fish. It may also have resulted in the megalodon's prey either going extinct or adapting to the cooler waters and moving to where the sharks could not follow.