पश्चिम बंगाल का राज्य पशु "फिशिंग कैट/मत्सय बिल्ली" || State Animal of State animal of West Bengal "Fishing Cat"

पश्चिम बंगाल का राज्य पशु

"फिशिंग कैट/मत्सय बिल्ली" 

स्थानीय नाम: फिशिंग कैट/मत्सय बिल्ली

वैज्ञानिक नाम: प्राइनायलुरस विवरिनस

पश्चिम बंगाल के राज्य पशु का नाम फिशिंग कैट है। फिशिंग कैट को दक्षिण और दक्षिण-पूर्व एशिया में मध्यम आकार की जंगली बिल्ली के रूप में जाना जाता है। वे घने वन क्षेत्रों और आर्द्रभूमि क्षेत्रों को पसंद करते हैं। वे झाड़ीदार क्षेत्रों, ईख की क्यारियों, ज्वारीय खाड़ी क्षेत्रों, पानी के पास वनस्पति क्षेत्रों, दलदल, मैंग्रोव, नदियों और झरनों में भी पाए जाते हैं। वे अपना अधिकांश जीवन जल निकायों के पास घने वनस्पतियों के क्षेत्रों में बिताती हैं और उत्कृष्ट तैराक होती हैं। फिशिंग कैट को हिमालय के जंगलों में 1500 मीटर की ऊँचाई पर देखा गया है। 

फिशिंग कैट लंबे, गठीले होते हैं और इनके शरीर का रंग जैतूनी भूरा होता है, जिस पर शरीर की लंबाई के साथ क्षैतिज धारियों में काले या भूरे रंग के धब्बे होते हैं। चेहरा धब्बेदार होता है, छोटे बाल होते हैं तथा नाक और कान स्पष्ट रूप से चपटे होते हैं। आँखों का रंग पीला-भूरा होता है, जिसमें हरे रंग की पुतली होती है। मछली पकड़ने वाली बिल्ली के दांत छोटे और कम विकसित होते हैं। कान छोटे और गोल होते हैं, जो पीछे की तरफ काली होती है और बीच में प्रमुख सफेद धब्बे होते हैं। कान के नीचे के सफेद या हल्के भूरे रंग के हिस्से में कुछ सफेद या गंदे सफेद बाल होते हैं। नीचे का फर लंबा होता है और अक्सर धब्बों से ढका होता है। गले के चारों ओर गहरे रंग की धारियाँ होती हैं। उनकी पूंछ छोटी होती है (उनके शरीर की लंबाई का लगभग एक तिहाई)। पूंछ पर काले अधूरे छल्ले मौजूद होते हैं। 

फिशिंग कैट्स रात्रिचर (रात में सक्रिय) होती है और मछली के अलावा मेंढक, क्रस्टेशियंस, साँप, पक्षी तथा बड़े जानवरों के शवों पर उपस्थित अपमार्जकों का भी शिकार करती है। 

यह घरेलू बिल्ली के आकार से दोगुनी है। प्रजनन काल जनवरी से अप्रैल के बीच होता है। यौन परिपक्वता की आयु 9 से 18 महीने के बीच होती है। प्रजनन काल जनवरी से अप्रैल के बीच होता है। वे "चकली" जैसी आवाज़ निकालते हैं। गर्भधारण अवधि 63 से 70 दिनों के बीच होती है। मादा 2 या 3 बिल्ली के बच्चे को जन्म देती है। उनकी आँखें 16 दिनों तक खुल जाती हैं। वे एक महीने की उम्र तक सक्रिय रूप से घूमने-फिरने में सक्षम हो जाते हैं।

फिशिंग कैट के लिये एक बड़ा खतरा आर्द्रभूमि का विनाश है, जो उनका पसंदीदा आवास है। वेटलैंड विनाश से फिशिंग कैट की आबादी खतरे में है और पिछले एक दशक में इसमें भारी गिरावट आई है। 2016 से, इसे IUCN रेड लिस्ट में लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। इस अनोखी बिल्ली को माँस और त्वचा के लिये शिकार से संबंधित खतरों का भी सामना करना पड़ता है। जनजातीय शिकारी वर्ष भर आनुष्ठानिक शिकार प्रथाओं में लिप्त रहते हैं। इसकी त्वचा के लिये कभी-कभी इसका अवैध शिकार भी किया जाता है। इन्हीं सब कारणों से फिशिंग कैट की संख्या में गिरावट आई है। 

समय समय पर फिशिंग कैट के संरक्षण के प्रयास होते रहे हैं। वर्ष 2021 में फिशिंग कैट संरक्षण अलायंस ने आंध्र प्रदेश के पूर्वोत्तर घाटों के असुरक्षित और मानव-प्रधान परिदृश्य में फिशिंग कैट के जैव-भौगोलिक वितरण का एक अध्ययन की शुूरुआत की है। 

वर्ष 2010 में शुरू की गई फिशिंग कैट परियोजना ने पश्चिम बंगाल में फिशिंग कैट के बारे में जागरूकता बढ़ाने का कार्य शुरू किया। 

वर्ष 2012 में पश्चिम बंगाल सरकार ने आधिकारिक तौर पर फिशिंग कैट को राज्य पशु घोषित किया और कलकत्ता चिड़ियाघर में दो बड़े बाड़ों का निर्माण किया गया है। 

ओडिशा में कई गैर-सरकारी संगठन और वन्यजीव संरक्षण समितियाँ  फिशिंग कैट  अनुसंधान एवं संरक्षण कार्य में शामिल हैं।  

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State animal of West Bengal "Fishing Cat"

Local name: Fishing Cat
Scientific name: Prinailurus viverrinus

The state animal of West Bengal is fishing cat. Fishing cats are known as medium-sized wild cats in South and South-East Asia. They prefer dense forest areas and wetland areas. They are also found in scrubby areas, reed beds, tidal creek areas, vegetated areas near water, swamps, mangroves, rivers and streams. They spend most of their life in dense vegetation areas near water bodies and are excellent swimmers. Fishing cats have been seen in Himalayan forests at an altitude of 1500 m.

Fishing cats are tall, well-built and have an olive brown body colour with black or brown spots in horizontal stripes along the length of the body. The face is spotted, short-haired and the nose and ears are distinctly flattened. The eyes are yellowish-brown in colour with a green pupil. The teeth of the fishing cat are small and poorly developed. The ears are small and round, black at the back with a prominent white spot in the centre. The white or light brown portion below the ear has a few white or dirty white hairs. The fur underneath is long and often covered with spots. There are dark stripes around the throat. Their tail is short (about one-third of their body length). Black incomplete rings are present on the tail.

Fishing cats are nocturnal (active at night) and hunt fish as well as frogs, crustaceans, snakes, birds and scavengers present on the carcasses of large animals.

It is twice the size of a domestic cat. The breeding season is between January and April. The age of sexual maturity is between 9 and 18 months. The breeding season is between January and April. They make a sound like "chuckling". The gestation period ranges between 63 and 70 days. The female gives birth to 2 or 3 kittens. Their eyes open by 16 days. They are able to move around actively by one month of age.

A major threat to the fishing cat is the destruction of wetlands, which are their preferred habitat. Wetland destruction threatens the fishing cat population and has declined drastically over the past decade. Since 2016, it has been listed as endangered on the IUCN Red List. This unique cat also faces threats related to hunting for meat and skin. Tribal hunters engage in ritual hunting practices throughout the year. It is also sometimes poached for its skin. Due to all these reasons, the number of fishing cats has declined.

Efforts have been made from time to time to conserve the fishing cat. In 2021, the Fishing Cat Conservation Alliance initiated a study of the biogeographical distribution of the fishing cat in the vulnerable and human-dominated landscape of the Northeast Ghats of Andhra Pradesh.

The Fishing Cat Project, launched in 2010, began to raise awareness about the fishing cat in West Bengal.

In 2012, the West Bengal government officially declared the fishing cat as the state animal and two large enclosures have been constructed in the Calcutta Zoo.

In Odisha, several NGOs and wildlife conservation societies are involved in fishing cat research and conservation work.                                                                                                                                                                              

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